The Rokes
The Rokes sono stati un gruppo musicale inglese che ha raggiunto il successo in Italia, vendendo più di 5 milioni di dischi e contendendo all’Equipe 84 il ruolo di principale band del beat italiano.
Formazione:
- Norman David Shapiro detto “Shel”: voce solista, chitarre, basso
- Robert Posner detto “Bobby”: basso
- Johnny Charlton: chitarra solista
- Mike Shepstone: batteria.
Il gruppo si forma in Inghilterra nel 1960 con il nome Shel Carson Combo, con Shapiro alla voce e alla chitarra, Posner al basso, Shepstone alla batteria e Vic Briggs alla chitarra solista, essendo sostituito da Johnny Charlton; Shapiro è l’unico dei quattro che ha avuto esperienze di un certo rilievo, in quanto per quasi due anni ha suonato nei The Blue Caps, gruppo accompagnatore di Gene Vincent, e diventa presto il leader del gruppo.
Shepstone (discendente per parte di madre dal grande poeta inglese John Keats) e Shapiro sono stati compagni di scuola, ed avevano suonato insieme in gruppi studenteschi.
Dopo una serie di esperienze in patria, nell’autunno del 1962 anche gli Shel Carson Combo (come i Beatles fino a pochi mesi prima) si recano a suonare ad Amburgo; è in quest’occasione che Briggs lascia il gruppo, sostituito da Johnny Charlton (Briggs diventerà poi il chitarrista di Dusty Springfield ed in seguito entrerà in una delle formazioni dei The Animals costituita da Eric Burdon).
Cambiano il nome in The Cabin Boys e, tornati in Inghilterra, vengono contattati da Colin Hicks (cantante di rock’n'roll fratello del più noto Tommy Steele), che deve effettuare un tour in Italia: aveva infatti riscosso un certo successo con la canzone Giddyup a ding dong, inserita nella colonna sonora della pellicola Europa di notte.
Durante il concerto, a Torino avviene l’episodio che cambia la loro carriera: Colin Hicks prima del concerto perde la voce, ma lo spettacolo non viene annullato, ed al gruppo viene chiesto di suonare al suo posto; eseguono quindi il loro repertorio, costituito da cover di brani blues e rock’n'roll, e riscuotono un notevole successo, al punto che vengono scritturati per effettuare dei concerti in autonomia.
A questo punto il gruppo musicale decide di cambiare il nome, anche per segnare la differenza rispetto al periodo con Colin Hicks.
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